特色博物館設計可以體現到事物的整體，也可體現到事物的局部，具有內涵和外延的雙重性。外延特色，往往是內涵特色的外在表現。而在博物館這一特定體系內的所謂事物，是指博物館內涵與外延的各種要素。內涵包括博物館的區域文化、行業文化和由此形成的博物館的藏品以及博物館人形成的博物館文化。這些內在屬性表現為博物館的外延或外在要素，也就是建筑、管理、陳列、科研、社會教育等等。
特色博物館與博物館特色都是關于特色的問題，從詞語上表現出“特色博物館”中特色是前置詞，限定了博物館的基本屬性;而“博物館特色”中特色后置于博物館，體現出特色在博物館內的局部而非全部。兩者的區別不僅僅是詞語修飾的問題，從博物館學和博物館建設發展的高度也應將兩者進行區分。
博物館學和博物館建設的各種規范從一般意義上規定了博物館建設和管理運營的標準，但是這種規范與標準僅僅能使我們建設一個符合標準的博物館，不能指導使博物館建設具備個性。中國古代城市特色的形成原因，似乎可供博物館特色建設參考。古代城市建設過程中首先要遵循一般性要求和制度，比如中國古代的禮制。但是在具體建設一個城市時要遵循自然法則，要因地而異，根據城市所處的自然環境、地勢地貌進行對應性設計。
通常在營造博物館特色時會從區域人文的角度來表達。這是我們的一個慣性的思維，也是相對正確的思維。國內少有的幾篇研究博物館特色的文章也都從理論角度談了形成博物館特色的上述幾個基本要素。這幾年我們在論證、在建設博物館時也在按照這些基本要素力圖使新建的博物館有自身特色。
