一千多年前，韋莊曾寫下“春日游，杏花吹滿頭”的詩句，趁著花開的季節走向杏林，風乍起，杏花便飄落在游人的發髻上了。簪花是古時的人們崇尚自然的美好，將花朵插在發髻或者官帽上的一種裝飾方式。自古鮮花配美人，似乎簪花是女人的專利，有《簪花仕女圖》為證。女子所簪之花有鮮花和絹花之別。
簪花之俗最早約略出現在漢代，至開放的盛唐，男子簪花開始出現。但到了文藝范兒的千古一宋朝，由于愛好風雅的統治階級推波助瀾，男子簪花達到了鼎盛時期。而簪花之俗也早已超出了最初佩戴和裝飾的含義，宋人簪花之狂熱推崇成為古今獨特一奇觀。
（可簪之花既有鮮花，也有像生花。像生花就是仿造花形做的假花，本文談論的為鮮花。）在漢代，簪花風氣雖然沒有形成，但是鮮花已經以各種形式進入到人們的生活當中。如在重陽節這天，漢代人除了登山、飲菊花酒外，還會摘下茱萸花佩戴在腰間，意在避災驅邪，延年益壽。此外，從現存文物來看，漢代貴族婦女的發髻上也多簪插花形的步搖或者花釵。魏晉時期，頭上簪花逐漸成為風尚，可簪之花的類型也漸漸豐富起來。這一時期，鮮花除了祈福的作用外，其裝飾功能慢慢凸顯。佛教的廣泛傳播對簪花之風的興起也起到巨大推動作用，據記載，在一些信仰佛教的國家中，君主們均頭戴“素冠七寶花”的皇冠，民間百姓則會頭戴蓮花。現如今，我們在隋唐敦煌壁畫中，也能看到頭戴“花鬘”的菩薩、飛天、舞伎等形象。唐玄宗春日游長安時，命令群臣吟詩。大臣蘇颋因一句“飛埃結紅霧，游蓋飄青云。”得到了玄宗的嘉賞，嘉賞的方式就是“以御花親插颋之巾上”，即親自為他戴上一朵花。別看只是小小的一朵花，若皇帝親自賜予也是殊榮無比，令時人羨之。
唐初時期人們喜歡在頭上用鮮艷的小花加以點綴，到了中晚期則流行插諸如牡丹、芍藥之類的大朵花。如唐代周昉所繪《簪花仕女圖》中的簪花婦女，就分別簪了牡丹花、海棠花、荷花、芍藥花等。艷麗明媚的花卉與頭上烏黑的高髻相得益彰，女子的雍容華貴躍然紙上。
真正將花的地位推向頂峰的是宋代，商業的繁榮與士大夫階層的興起，促進了宋人愛花風氣的養成，無論男女老少都對簪花興趣濃厚。歐陽修就曾形容洛陽人“春時城中無貴賤皆插花，雖負擔者亦然。”少女插花向云鬢，可以“添得幾多風韻”，滿頭插花還能“頓減十年塵土貌”，不辜負美好春光。
男子簪花在宋以前已逐漸流行，如唐代杜牧等人在九月登山歸來時就個個在頭上插滿菊花，“塵世難逢開口笑，菊花須插滿頭歸”。
宋代的老人也簪花，黃庭堅的詩中說“花向老人頭上笑，羞羞。白發簪花不解愁。”在這里，看不見傷春嘆時的悲情，反而是積極樂觀的胸襟與天真爛漫的情態。
崇文抑武的宋代，文化生活達到空前的繁榮，“飲酒簪花”的習俗比之盛唐，有過尤而無不及。朋友聚會，高歌暢飲，裊娜花枝，增添了宴會的氣氛和歡愉的快感。
宋代劉辰翁曾作“藉草成眠，簪花倚醉，狂歌扶手。” 而陳著亦有“記年時、多少詩朋酒伴，逢花醉、簪花舞。”
《東京夢華錄》里記載，汴京大街上“游人如織，子弟多有簪花者。彼女子爭睹圍觀者眾，有甚者，竊羨之，低蛾眉，其狀若狂”。
是月季春，萬花爛熳，牡丹、芍藥，棣棠、木香，種種上市，賣花者以馬頭竹藍鋪排，歌叫之聲，清奇可聽。
---《東京夢華錄》
清晨或午后，清揚宛轉、時隱時現的賣花聲從小巷傳來，飄過院戶，落入買花者的心間。
簪花之風到了元代便衰落下去，在重大的節日與儀式中不再流行簪花習俗。元代文人地位下降，前朝的賜花受寵、杏林及第成為過往云煙，殊榮都被虛化。到了明清時期，簪花習俗雖然不盛，但在某些地區或人群中仍然保留著。從宮廷宴飲到民間娛樂，簪花寓情，尤其是“男子簪花”呈現出那個文化繁榮時代的一種普世態度，全民審美達到高度的統一。它的興起，它的消失，自是切合那個時代社會民情發展的一個重要符號。遠去的大宋，在歷史文化長河里自有它醒目的標識，獨一無二。
